Zbabělci (Punisher: Svět sovětů)

Frank Castle má konkurenci. Při likvidací gangu ruské mafie vedené bývalým sovětským velitelem rekvalifikovaným na obchodníka narazí na bývalého vojáka Valerije Štěpanoviče. Punisher tak získává něco nečekaného… Přítele.

Severoirský scenárista Garth Ennis dal sérii Punisher Max sbohem už před lety a předal ji Jasonu Aaronovi, který dovedl hlavního hrdinu až do hořkého konce. Přesto, nebo právě proto, se Ennis ke Castleovi vrátil, a to krutým příběhem nasáklým vodkou a krví. Krom obvyklé pečlivě vedené akce se vrací v retrospektivě do války mezi Sovětským svazem a Afghánistánem. Ke zrůdnostem, ke kterým v ní docházelo, a lidem, kteří ji využívali plnými doušky a prošlapávali si díky ní cestu na vrchol. Ennis představuje děsivé střety s národem, který porazil oba hlavní rivaly studené války, Rusko i USA, a tento společný jmenovatel slouží jako základ vztahu mezi Castlem a Štěpanovičem. Hlavní příběh táhne Rus, sympatický chlapík, který přežil kruté zacházení z obou stran konfliktu a jehož motivací je čistá, ničím nekalená pomsta. Punisher se dostává na druhou kolej, do role asistenta, posléze dokončovatele.

Vizuální stránka uhrane a potěší i pamětníky série. Skvělým parťákem a druhem ve zbrani byl Ennisovi vždy Steve Dillon, který s ním kreslil Constantina i Preachera, a také poslední Punisherův příběh pod taktovkou Jasona Aarona. Dillon už je bohužel pět let po smrti a pomyslné žezlo zde převzal Jacen Burrows, u nás známý z kolaborací s Alanem Moorem na gigantických knihách skládajících hold Howardu P. Lovecraftovi - Neonomicon a Providence. Stylem je tomu Dillonovu velice blízký – tenká precizní linka, minimalistická kresba a odvaha zobrazovat hrůzy války v celé její nahotě. Díky Burrowsově kresbě se Punisher místy mění v čistokrevný horor.

Návrat Gartha Ennise k likvidátorovi s lebkou na hrudi patří i díky poučné pointě k těm nejlepším zářezům série Max. Na první pohled se může zdát, že nový Punisher žádné zásadní změny nepřináší, ale je to právě zvláštní přátelství, které dává zádumčivému zabijákovi lidskou rovinu. A to z něj ale paradoxně dělá ještě nebezpečnější hrozbu. Krvavější a děsivější než kdy dřív.