Thor Harris a jeho přátelé v jarní Praze

Sovy nejsou, čím se zdají být. Thor Harris, onen „Viking“, jak se mu často přezdívá, ve Swans obsluhoval obrovité masívní nástroje jako třeba gong nebo tubulární zvony a snad právě i stran své vizáže severského bojovníka by někomu mohl připadat jako zlý muž; ve skutečnosti však jde o jednoho z nejlaskavějších a nejoblíbenějších lidí mezi hudebníky současné alternativní scény. Jeho loňské album Thor & Friends je možná tím nejlepším důkazem – zvukově malebná, konejšivá a skutečně přátelská nahrávka výtečně navazuje na tradici amerického minimalismu a patří k nejpozoruhodnějším titulům uplynulého roku. Výjimečné jsou také koncerty sdružení Thor & Friends, na nichž Thora a jeho dvě kolegyně doprovází vždy i odlišná sestava lokálních hudebníků a přátel. Na pražské zastávce nadcházejícího evropského turné tomu nebude jinak: Thor & Friends vystoupí v pondělí 8. května v Klubu FAMU a spolu s nimi se na pódiu objeví například Václav Havelka z Please The Trees nebo Martin Tvrdý (Bonus, Sporto, Ememvoodoopöká a další), vystupující také v rámci společného projektu Tvrdý/Havelka, s nímž před časem vydali album osobitých cover-verzí U nás v garáži. Večer otevře kytarista Jakub Šimanský.

Thor Harris je znám hlavně ze sestavy v roce 2010 reaktivovaných Swans, s nimiž nahrál čtyři vynikající alba a odehrál stovky koncertů. Ovšem nemělo by se zapomínat na jeho působení také v jiných důležitých hudebních formacích, jejichž zvuk spoluvytvářel. Harris dlouhá léta působil ve známé skupině Shearwater, podílel se hned na několika deskách Devendry Banharta nebo Billa Callahana a najdeme ho také na nahrávkách tak rozdílných umělců jako Amanda Palmer či Ben Frost. Mnohem delší by byl pak výčet jeho angažmá coby koncertního instrumentalisty – např. u Lisy Germano, Gretchen Phillips nebo v The Grand Theft Orchestra již zmiňované Amandy Palmer, která vlastně nejvíce může za to, že je nyní projekt Thor & Friends koncertně tolik aktivní. Byla to totiž ona, kdo vloni v červenci přizvala Thora a jeho přátele jako speciálního hosta svého letního turné.

Album Thor & Friends začalo vznikat na podzim 2015, kdy se Thor Harris vrátil ze svého posledního světového turné se Swans. Sám Harris o albu mluví jako o zvuku svého návratu domů, objevují se na něm nástroje, které sám vyrobil (je totiž také zručným truhlářem) a na jeho nahrávání se kromě širokého kolektivu austinských hudebníků a hudebnic podíleli třeba členové skupiny A Hawk and Hacksaw nebo John Dieterich z Deerhoof. Hlavními Thorovými partnerkami ve studiu i na jevišti jsou ovšem Peggy Ghorbani a Sarah Gautier – tato trojice tvoří také základ koncertních vystoupení.

Pokud máte rádi příměry, pak vězte, že album Thor & Friends vám může snadno připomenout třeba nahrávky Steva Reicha, Briana Ena či L. T. Hardina známého spíše jako Moondog, pocitově nebudou daleko ani australští The Necks, popř. elektronický mág Aphex Twin. V rámci pražského vystoupení doprovodí Thora Harrise krom jeho kolegyň také tuzemští Václav Havelka nebo Martin Tvrdý, působící společně jako Tvrdý/Havelka, které si Thor Harris dopředu vytipoval při svých tuzemských návštěvách se Swans.

Thor Harris neopustil Swans po nějaké rozmíšce či z nutkavé potřeby šéfa Michaela Giry kapelu personálně přeobsadit. Naopak, Gira k velké lítosti všech a jen s těžkým srdcem vyhověl vlastní Thorově žádosti o uvolnění, a to z důvodu, aby se mohl doma v Texasu osobně a stále věnovat své vážně nemocné mamince a přitom také konečně své vlastní tvorbě. Swans totiž od svého znovuuvedení do chodu byli celých šest let na turné nebo ve studiu prakticky neustále. Nejnovější zprávy z tábora skupiny ovšem naznačují, že do příštího svého projektu (ať už pod značkou Swans nebo ne) Gira s Thorem opět počítá.

Neméně důležitá je také Harrisova výtvarná tvorba, známé jsou i jeho tematicky zaměřené „komisy“ (např. o depresi). Velice populární se mezi muzikanty, tourmanagery atp. na celém světě stala pravidla, jež Thor Harris sepsal jako návod pro kolegy, jak se chovat na turné (např. zde). V posledních dnech upoutala pozornost kauza dočasného zrušení Thorova twitterového účtu, k němuž ze strany Twitteru došlo na anonymní udání kvůli tomu, že na něj Thor umístil video s „důmyslným“ návodem Jak praštit nácka! (viz zde). Tuto humornou instruktáž Thor Harris pořídil v reakci na vzestupnou tendenci ovládání mediálního prostoru novodobými neonacisty, zejména Richardem B. Spencerem, která je v USA zvláště patrná po zvolení Donalda Trumpa. Thorův twitter byl ovšem po mnoha protestech brzy obnoven.