I’m a person, bitch (Sha Ray, DJ Haram)

Termín „mužský pohled“ je podle feministické teorie způsob, jakým jsou ženy v západních médiích a umění zobrazovány, když jsou vnímány jako sexuální objekty, které slouží pouze k potěšení mužských diváků. Sha Ray je s tímto fenoménem dobře obeznámena a albem Critical Thot jej zesměšňuje. Dvojsmyslný název odkazuje jednak na nezaujatý přístup k informacím a názorům a jednak na ženu, která vzdoruje patriarchálním normám z pozice vlastní sexuality.

Na debutu se raperka ze San Franciska spojila se zkušenou DJ Haram, která spolupracuje s umělci jako Armand Hammer nebo Ghais Guevara, a atmosférická hudba skvěle doplňuje syrové, znepokojující texty. Po úvodním minimalistickém The Material následuje singl Champagne and Bouquets, inspirovaný memphis rapem, do proměnlivých beatů Sha Ray rapuje o projevech náklonnosti, kterými si ji chtějí získat její nápadníci – jsou povrchní a materiální, tudíž jimi opovrhuje.

Ve skladbě Hey Queen prozkoumává ženskou psychiku ovlivněnou sociálními tlaky: „Sterile and submissive/ Paradox of pleasure/ You might have a chance of getting better/ Wrapped around the leather,“ muži chtějí čistou a poslušnou ženu, nad níž mají moc. Následující Shole Ain’t se s nadsázkou, ale nekompromisně vyhrazuje vůči společenským očekáváním: „Only thing a bitch going do for you is get up and leave,“ autorka vystupuje z role oběti a přebírá iniciativu.

Vydání desky sama komentuje takto: „This record focuses a lot on defining power in feminine sexuality as relational and ever-shifting, and thus inherently imperfect. However, it is a power that I have and I am going to use it.“ Přiznává komplikovanou genderovou dynamiku mezilidských vztahů, sebevědomý přístup neustále střídá s přetvářkou submisivní ženy. Sex a ženské tělo je pro ni nástroj moci a touhu mužů tak využívá ve svůj prospěch. Zároveň si je vědoma toho, že pojímání feminity jako sociální měny má svá úskalí, ve skladbě Elixir reflektuje riziko dehumanizace nebo fetišizace, které se s jejím životním stylem pojí: „Can’t even tell if they know I’m a person, bitch.“

„Mužský pohled“ prostupuje veškerým západním uměním, ale v rapu je tento narativ výraznější než jinde. Kdysi se o změnu pokusila Queen Latifah, Sha Ray se však přístupem podobá spíše Lil' Kim. Ta používala explicitnost jako zbraň, a stala se tak průkopnicí rapu zaměřeného na sexuální svobodu žen. Podobně jako ona i album Critical Thot bere negativní stereotypy a otáčí je naruby.