Tichá noc (Punisher: Vánoce na odstřel)

Neexistuje Severní pól, jak ho známe z amerických pohádek. Žádná Santova vesnička ani skřítci, co balí dárky. Jen zamrzlá kra, kam čas od času jezdí odvážnější turisté udělat si fotku. A taky seznam zlobivých lidí, kteří si nezaslouží dárek, jen smrt. Každé Vánoce Frank Castle alias Punisher hodí na papír soupis mafiánů a metodicky je zabíjí, jednoho po druhém… jako by rozbaloval dárky. Díky snížené opatrnosti a dobré náladě gangsterských rodin se Punisherovi přes svátky pracuje přece jen o trochu lépe.

Našince možná zamrzí, že tři povídky spojené tématem sváteční nálady obsahují spíše odkazy na Santu než Ježíška, ale když scenárista Jason Aaron v posledním příběhu vytasí Tři krále (najaté zabijáky) a nechá Punishera odrodit děcko v chlévě za stálého staccata desítek samopalů, čtenář je zaháčkovaný jako kapr na udici.

Trik je pokaždé stejný. Frank Castle se převleče do kostýmu Santy, přiblíží se k oběti, vytáhne samopal MP5 a začne pálit. Jednoduché a funkční. V prvním z příběhů se ženy zabitých zločinců obrátí na siciliánskou vražedkyni Suspiriu, sexy krásku s fištrónem a nejasnou osobní motivací. Kromě fantastické kresby ženského těla a zvláštního feministického ladění ale povídka nic zásadního nenabízí. O to více potěší ta druhá, spíše detektivní. Zachycuje Punishera na stopě vrahů malého chlapce, ale rozlišit mezi hodnými a zlými je tentokrát těžší než obvykle a Castla protáhne zajímavým vývojem. Na Vánoce jde o poněkud ponuré čtení. V posledním příběhu od oblíbeného Jasona Aarona dojde na brutální akci. Parafráze na Kristovo narození je rámovaná útěkem podřadného mafiána a jeho rodící ženy, které pronásleduje nepřátelský gang.

To, že povídky pojí téma Vánoc a mají začátek, prostředek a konec, je velice osvěžující. Navíc Aaron hlavní postavu vtlačí do nezvyklé situace, když musí spolupracovat se zloduchy a nehne ani brvou až do krvavého finále, které ho posouvá ještě blíže k chladné kalkulujicí zrůdě. Žádnému z příběhů nechybí ponaučení, a to neplatí jen pro oběti, ale i pro likvidátora s lebkou na hrudi.

Ideální pro čtení v pauze po nastrojení Vánočního stromku i jako alternativa k Mrazíkovi. Přímočará akční jízda, která stejně jako první Smrtonosná past dokáže vykouzlit sváteční atmosféru z hromady vystřílených nábojů a vůně střelného prachu.